目前，99%以上的玉米田采用苗前化学除草剂封闭除草。一般用90%乙草胺和莠去津、2.4D丁酯等阔叶除草剂复配使用。乙草胺药害除了造成玉米田缺苗以外，还造成玉米田多发弱苗和三类苗而导致小棒和空杆。
药害症状
①在玉米种子发芽出土前，玉米芽中毒弯曲、严重变形不能出土，造成缺苗；
②在玉米出苗时，芽鞘中毒僵硬变成锥形，造成心叶无法正常生长展开。一部分干枯死掉，另一部分直到牙鞘干枯破裂，心叶才扭曲的展开，多数形成弱苗导致小棒或空杆。
药害区别
相类似的2.4D丁酯药害症状出现在玉米五、六片叶以后，玉米苗扭曲畸形，叶缘皱缩、叶片卷缩成筒状，其显着特征是心叶牛尾状，俗称牛尾巴苗。
药害成因
1、用药剂量过大
在上个世纪八十年代末，乙草胺剂型是50%乳油，指导用量111—133毫升/亩，后逐渐加大用量达到167毫升/亩。2000年以后，乙草胺剂型逐渐变成了90%乳油，但是大部分农户使用剂量还是和50%乳油一样，这就无形中加大了乙草胺的用量。2005年以后，乙草胺用量不断增加到每亩0.6瓶（240—270毫升），最多的是每亩1.3瓶。药害随着剂量增加而愈发严重。
2、使用技术不当
（1）兑水量小。播后苗期封闭除草，要求每亩用药兑水量为30—45公斤。当实际用水量与要求相差太大，就不能在地表面形成很好的封闭层，只有在打药后降雨量充足情况下，才有较好的除草效果，所以多数年份受春季降雨影响除草效果不佳。
（2）打药时期不当。农民在玉米播种后多数等雨打药，导致打药时间偏晚。在玉米种子发芽施根后（俗称楔橛子）打药极易产生药害。因为玉米芽吸收过量的乙草胺药液会中毒致畸，影响出苗。
（3）不能因地施药。不同地力、不同地块用药量不同。土壤肥沃、地力好的地块可以适当增加用药量，一般增加的药量在20%左右。对于土壤瘠薄地力较差的地块要适当减少用药量，一般减少20—30%。
3、打药后的降雨量决定着除草剂效果和药害的轻重。打药后降雨量充足才能保持除草剂封闭层湿润，草芽出土前接触到湿润的封闭层才能吸收到足量的药液中毒死亡。然而，在用药量过大情况下，若降雨量也大，那么药液随水下沉导致玉米芽吸收到过量的除草剂中毒产生药害。
防治方法
①改变播后等雨打药的错误观念，播后及时打药；
②因地确定乙草胺用量，按要求兑水，提高封闭效果；
③避免播种时苗埯形成凹陷，导致降雨过大时积水下沉产生药害；
④使用机械打药；
⑤药害严重地块要及时补种。补种的原则是缺两棵苗补种一穴，缺三棵补两穴。不能补全，以免补种苗被欺形成三类苗。补种的苗要在五、六片叶时追施一次氮肥促长。
